กล้ามาก!!! มหาวิทยาลัยฯปฏิเสธเงินหนุน 100ล้าน แลกเสรีภาพในการวิจารณ์กลุ่ม LGBT

ถึงมหาวิทยาลัยจะมีหน้าที่เป็น 'ปัญญาของสังคม' ขนาดไหน เรื่องเงินก็ยังสำคัญอยู่ดี ทุนจำนวนหลายล้านบาทจากหน่วยงานอื่น สามารถพัฒนาอาคารเรียน สื่อการสอน และงานวิจัยได้มากมาย แต่มีมหาวิทยาลัยคริสเตียนแห่งหนึ่งในสหรัฐปฏิเสธเงินสนับสนุน 100 ล้านบาท จากองค์กรศาสนา ที่มาพร้อมกับข้อแม้ให้นักศึกษาหยุดพูดเรื่อง LGBT

Samford University จากรัฐอลาบามา เป็นมหาลัยเก่าแก่ที่ก่อตั้งโดยองค์กรศาสนาคริสต์ตั้งแต่ปี 1841 ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทางที่ประชุมคณะบดีได้อนุมัติให้มีการจัดตั้งชุมนุม Samford Together ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อให้นักศึกษาได้พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องรสนิยมและอัตลักษณ์ทางเพศได้อย่างเปิดกว้างไม่ตัดสิน

การตัดสินใจนี้ทำให้ คริสตจักร Alabama Baptist State Convention ที่ออกทุนสนับสนุนมหาวิทยาลัยดังกล่าวปีละ 100 ล้านบาท (3 ล้านเหรียญสหรัฐ) ออกมาวิจารณ์ว่า "เราไม่สบายใจที่ทางคณะต่างๆ ตัดสินใจยอมรับกลุ่มนักศึกษาที่มีค่านิยมขัดกับคำสอนเรื่องเพศในพระคัมภีร์" และขู่ว่าจะตัดเงินสนับสนุนถ้าทางผู้บริหารไม่ยุติกิจกรรมนี้

ถึงอย่างนั้น เมื่อวันศุกร์ของสัปดาห์ที่ผ่านมา ดอกเตอร์ Andrew Westmoreland อธิการบดีได้ออกมาแถลงการว่าจะไม่รับเงินสนับสนุน เพื่อให้ชุมนุม Samford Together ได้ทำกิจกรรมตามที่ตัวเองต้องการ เขาให้เหตุผลว่า

"ผมจะช่วยให้นักศึกษาทุกๆ คนก้าวไปสู่โอกาสใหม่ๆ อย่างมั่นคงในการพูดเรื่องนี้ (เรื่องอัตลักษณ์ทางเพศ) และเรื่องอื่นๆ ที่สำคัญต่อสังคม... การตัดสินของมหาวิทยาลัย Samford ที่ไม่รับเงินนั้น แสดงถึงความเคารพในคำสอนของพระผู้เป็นเจ้า ที่ให้เราเห็นใจและเคารพในเพื่อนมนุษย์ทุกคน"

อย่างไรก็ตาม ทางมหาวิทยาลัยยังไม่ได้รับรองให้ Samford Together เป็นชุมนุมอย่างเป็นทางการ และประกาศจุดยืนว่าทางมหาวิทยาลัยไม่อนุมัติให้มีองค์กรที่โปรโมทสิทธิ LGBT แต่รับปากว่าจะส่งเสริมให้การถกเรื่องเพศสภาพนี้บรรลุเป้าหมาย

การตัดสินใจของอธิการบดี ทำให้ศิษย์เก่าและนักศึกษาที่เป็นเกย์บางกลุ่มแสดงความไม่เห็นด้วย Brit Blalock ศิษย์เก่าออกมาให้ความเห็นว่า "ดิฉันคิดว่า ดอกเตอร์ Westmoreland มีเจตนาที่ดีต่อนักศึกษาทุกคน แต่การแบ่งรับแบ่งสู้แบบนี้อาจเป็นผลเสียต่อนักศึกษาที่ทำกิจกรรมมากกว่า เพราะทางมหาวิทยาลัยไม่ยอมพูดชัดๆ ว่ายอมรับหรือไม่"

ส่วนนักศึกษาเกย์ คนหนึ่งออกมาพูดว่า เขาได้รับการยอมรับจากเพื่อนๆ และอาจารย์ แต่ทางมหาวิทยาลัยทำเหมือนกับว่าสถาบันนี้เคยมีนักศึกษาเกย์มาก่อน และปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนคนไร้ตัวตน... มันเป็นเหมือนแค่คำสัญญาที่มีไว้เพื่อให้ความหวังมากกว่า"

แม้ความพยายามของกลุ่ม Samford Together จะไม่ได้ผลดังหวัง 100% แต่ท่าทีของมหาวิทยาลัยที่ยอมปรับตัวให้สอดคล้องกับค่านิยมในปัจจุบัน และยอมรับความแตกต่างหลากหลายทางเพศมากขึ้น ก็นับว่าเป็นสัญญาณที่ดี ติดตามกันต่อไปว่าการตัดสินใจของทางมหาวิทยาลัยจะมีไว้ให้ความหวังหรือนำไปสู่ความเปลี่ยนแปลงได้จริงๆ