โลกจดจำโทมัส เอดิสันในฐานะคนดี VS นิโคลา เทสล่า อัจฉริยะที่ถูกเอดิสันย่ำยีชีวิตพัง

โลกจดจำโทมัส เอดิสันในฐานะคนดี VS นิโคลา เทสล่า อัจฉริยะที่ถูกเอดิสันย่ำยีชีวิตพัง

โทมัส อัลวา เอดิสัน พูดถึงชื่อนี้เมื่อไหร่ เราก็มักจะนึกถึงความพยายามในการคิดค้นหลอดไฟนับพันครั้งจนในที่สุดก็ได้สิ่งประดิษฐ์ที่เปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล

นั่นคือความเชื่อที่เราเข้าใจมาตั้งแต่เด็ก แต่แซ่บจี๊ดเชื่อว่าหลายคนอาจไม่ได้มีโอกาสที่รู้ ‘แง่มุมด้านมืด’ ของโทมัส อัลวา เอดิสันซึ่งไม่ค่อยถูกยิบยกมาเล่ามากนัก และทางเว็บไซต์ประวัติศาสตร์ระดับโลก History ก็ได้ออกมาตีแผ่ความจริงนั้น ว่าแท้จริงแล้วเอดิสันน่ะ ก็ไม่ได้แสนดีอย่างที่ใครเข้าใจเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาคนนี้คือหนึ่งในคนที่ทำให้ชีวิตของอัจฉริยะที่โลกลืมเลือนอย่าง ‘นิโคลา เทสลา’พังก็ว่าได้

โดยในยุคนั้นทั้งโทมัส อัลวา เอดิสัน กับ นิโคลา เทสลา เป็นดั่งคู่ปรับตลอดกาลของกันและกัน แต่นิโคลา เทสลานั้นจะเป็นที่รู้จักในฐานะนักบุกเบิกจนได้รับฉายาว่า “บิดาแห่งวงการวิศวกรรมศาสตร์ไฟฟ้า” ส่วนหลอดไฟนั้น ก็เคยมีการคิดค้นมาก่อนหน้านี้เช่นกัน ดังนั้น โทมัส อัลวา เอดิสันจึงไม่ใช่คนคิดค้นต้นแบบที่แท้จริง เพียงแต่เขาฉวยโอกาสในการได้จดทะเบียนสิทธิบัตรได้เป็นคนแรกเท่านั้น

ในช่วงแรกของความสัมพันธ์ นิโคลา เทสลาก็เคยทำงานให้กับโทมัส เอดิสันมาก่อน ในห้องวิจัยที่นิวยอร์กตอนปี 1884 ในฐานะวิศวกร และโทมัส เอดิสัน ก็ประทับใจแววความเก่งกาจของนิโคลา เทสลาไม่น้อย จนทำให้เอดิสันกล่าวกับเทสลาว่าจะยอมจ่ายเงินให้ 50,000 เหรียญ (ราว 1,700,000 บาทในค่าเงินปัจจุบัน แต่หากเทียบกับค่าเงินในอดีต เงินปริมาณนั้นถือว่ามหาศาลมาก) หากเทสลาพัฒนาดีไซน์ของ DC Dynamos ให้ดีกว่าที่เป็นอยู่

เทสลาเองก็รับทำ โดยเขาได้ดีไซน์ปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ใหม่ทั้งหมด รวมถึงสรรหาวิธีแก้ไขปัญหาเพื่ออุดรอยรั่วของงานโทมัส เอดิสัน อย่างไรก็ตามเมื่องานเสร็จสิ้นเอดิสันกลับไม่ยอมจ่ายเงินให้เทสลา โดยมีการบันทึกคำพูดนั้นไว้ว่า “เทสล่า คุณคงไม่เข้าใจอารมณ์ขันของคนอเมริกันสินะ” และนับจากนั้นก็ทำให้เทสลาที่มีสายเลือดชาวเซอร์เบียก็รู้สึกเจ็บแบบฝังลึก เขาตัดสินใจลาออกจากห้องวิจัยของโทมัส เอดิสัน และหันไปพัฒนาสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองอย่างเต็มตัว

นั่นคือจุดเริ่มต้นของสงครามดราม่า แต่ที่หนักสุดคงหนีไม่พ้นจุดที่ทั้งสองพยายามเข้าช่วงชิงตำแหน่งเจ้าแห่งวงการไฟฟ้า โดยเอดิสันนั้นมุ่งมั่นในแนวคิดเรื่องไฟฟ้ากระแสตรง ส่วนเทสลามุ่งมั่นในสายไฟฟ้ากระแสสลับ ซึ่งขณะที่เทสลามุ่งมั่นพัฒนา เอดิสันกลับวางแผนร้าย ที่จะดิสเครดิตคู่แข่งแบบสิ้นซาก

โดยเค้าเคยทั้งประดิษฐ์เก้าอี้ไฟฟ้าเพื่อสะท้อนถึงความรุนแรงของกระแสไฟฟ้าสลับ ปรุงแต่งเรื่องให้ดูน่ากลัว แต่ที่หนักสุดๆคือการที่เอดิสันถึงขั้นนำช้างมาเป็นตัวทดลอง จากนั้นก็ใช้กระแสไฟฟ้าสลับช็อตมันจนตาย เพื่อให้ประชาชนเกิดภาพจำฝังหัวว่ากระแสไฟฟ้าสลับเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

นับจากนั้นความศรัทธาของประชาชนต่อเทสลาก็เสื่อมลง ส่วนเอดิสันก็ได้ขึ้นแท่นที่ใครก็เชิดชู ในระยะสุดท้ายของชีวิตมีการบันทึกไว้ว่าเทสลามีสภาพไม่ต่างอะไรจากคนเสียสติ โดยจุดตกต่ำเริ่มตั้งแต่ห้องวิจัยของเทสลาในนิวยอร์กได้ถูกเพลิงไหม้ตอนปี 1895 จากนั้นชีวิตก็ก้าวสู่ขาลง และเอาแต่ขลุกอยู่ในห้องที่โรงแรมในนิวยอร์ก เค้ายังคงพยายามคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ แม้สติและสุขภาพจะเสื่อมถอย ในช่วงบั้นปลายชีวิตเค้าชอบพูดคุยกับนกพิราบ และท้ายที่สุดเค้าก็ตายอย่างโดดเดี่ยวเมื่อวันที่ 7 มกราคม ปี 1943 และผู้คนก็ลืมเลือนอัจฉริยะบุคคลรายนี้ไปอย่างสิ้นเชิง