ชีวิตที่น่าสงสารของซาราห์ บาร์ตมาน "วีนัสแห่งแอฟริกา"

วีนัส เทพธิดาแห่งความงามในปรัชญาโรมันโบราณ เป็นสัญลักษณ์แห่งความปรารถนาในความงดงามและความรัก แต่คำเรียก "วีนัสแห่งแอฟริกา" กลับสะท้อนชีวิตอันน่าสงสารของซาราห์ บาร์ตมาน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเสียใจอย่างยิ่ง

ซาราห์ บาร์ตมานคือใคร และทำไมจึงได้รับสมญานามนี้ มีเรื่องราวลับใดซ่อนอยู่เบื่องหลังสมญานามนี้ บาร์ตมานเกิดในปี 1789 เป็นสมาชิกของชนเผ่าคอยซาน แต่วัยเด็กของเธอไม่ได้รับความสุขใด ๆ เพราะถูกผู้ครอบครองให้เป็นทาส

ชนเผ่าคอยซานตกเป็นเหยื่อจากการปล้นสะดมของผู้ล่าอาณานิคมและถูกกลายเป็นทาส ซึ่งเป็นเรื่องราวโศกนาฏกกรรมทางประวัติศาสตร์ ภายใต้สถานการณ์นี้ บาร์ตมานต้องใช้ชีวิตเป็นทาสในฟาร์มของชาวฮอลันดา ทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

รูปร่างผิดปกติของเธอตั้งแต่เด็กทำให้ถูกจ้องมองด้วยสายตาแปลกประหลาดและถูกหยามหยัน แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโชคชะตาอันโหดร้ายที่เธอต้องเผชิญ

ในปี 1810 ชีวิตของบาร์ตมานได้เปลี่ยนแปลงไปเมื่อศัลยแพทย์ชื่อดังหลุยส์ ดังหลุ ได้พบเห็นรูปร่างสะโพกที่โตมหึมาของเธอ ความโลภนำไปสู่การที่เขาพาเธอไปที่ยุโรป

แต่แรงจูงใจที่แท้จริงของดังหลุคือการแสวงหาประโยชน์จากร่างกายของบาร์ตมาน ขณะที่บาร์ตมานคิดว่านี่คือการแห่งอิสรภาพ แต่ความจริงกลับเป็นเพียงภาวะฝันร้าย

ที่จัตุรัสพิคคาดิลลี ลอนดอน บาร์ตมานถูกเปลือยกายเพื่อให้ผู้คนมาชม เธอกลายเป็นวัตถุเพื่อสนองความอยากของผู้คนมากมาย สภาพการณ์อันโหดร้ายนี้กลับนำมาซึ่งความตื่นเต้นของผู้ชม ขณะที่บาร์ตมานกลายเป็นผู้ถูกเหยียดหยามจากกามารมณ์ของพวกเขา ชีวิตของบาร์ตมาน เธอต้องยอมรับการถูกชี้นิ้วมองจากผู้ชมนับวันทุกวัน เมื่อผู้ชมเริ่มเบื่อ ชีวิตของเธอก็ยิ่งทนทุกข์ทรมานมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในปี 1814 เมื่อมาถึงปารีส ฝรั่งเศส ยังคงเปลือยกายบาร์ตมานเพื่อการแสดง การกระทำนี้สร้างความอัปยศให้กับเธออย่างมหาศาล และทำให้เธอกลายเป็น "วีนัสแห่งแอฟริกา" ตามนามสมัญญาอย่างแท้จริง

แต่ความโศกเศร้าของบาร์ตมานยังไม่สิ้นสุด ในเดือนมกราคม ปี 1816 บาร์ตมานเสียชีวิตด้วยวัย 26 ปี ที่ปารีส ร่างของเธอถูกนำไปผ่าชันสูตร มีการนำอวัยวะภายในของเธอไปทำเป็นชิ้นงานตัวอย่างเพื่อแสดง การดูหมิ่นครั้งนี้ทำให้รู้ว่าแม้กระทั่งหลังจากสิ้นชีวิต บาร์ตมานก็ยังไม่ได้รับความสงบสุข