เอ็มเมตต์ ทิลล์ ถูกทำร้ายจากคนผิวขาวอย่างโหดร้ายจนเสียชีวิต กลายเป็นชนวนในการต่อต้านการเหยียดผิว

เอ็มเมตต์ ทิลล์ เป็นเด็กชายผิวดำอายุ 14 ปี ที่ถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมในปี 1955 ซึ่งกลายเป็นจุดชนวนที่สำคัญของขบวนการสิทธิพลเมืองอเมริกัน เขาเกิดเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 1941 ในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ และไปเยี่ยมญาติในมันนี รัฐมิสซิสซิปปี้ เมื่อถูกกล่าวหาว่าก่อกวนคาโรลีน บรายแอนต์ สตรีผิวขาวในร้านขายของของครอบครัว แม้ว่ารายละเอียดของเหตุการณ์จะยังไม่ชัดเจน แต่มีข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการปลุกเร้าทางเพศ ซึ่งขัดต่อกฎเกณฑ์ทางเชื้อชาติที่เข้มงวดในยุคจิม โครว์ ใต้

เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 1955 ทิลล์ ถูกลักพาตัวโดย รอย บรายแอนต์ สามีของคาโรลีน และน้องชายต่างมารดา J.W. มิลัม พวกเขาทำร้ายเขาอย่างโหดเหี้ยม ยิงเขาที่ศีรษะ และทิ้งศพในแม่น้ำทัลลาฮัทชี ศพของเขาถูกพบอีกสามวันต่อมา และมารดาของเขา แมมมี่ ทิลล์ ยืนยันให้เปิดโลงศพเพื่อให้โลกได้เห็นความรุนแรงที่โหดร้ายที่บุตรชายของเธอต้องทนทาน ภาพของร่างกายที่ถูกทำร้ายอย่างรุนแรงของเขาที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Jet ก่อให้เกิดความโกรธแค้นของสาธารณชน และดึงดูดความสนใจระดับชาติต่อการเหยียดผิวและความรุนแรงที่ชาวผิวดำต้องเผชิญ

การพิจารณาคดีของ บรายแอนต์ และ มิลัม เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 19 กันยายน 1955 แต่พวกเขาถูกยกฟ้องโดยคณะลูกขุนที่เป็นคนผิวขาวทั้งหมดหลังจากการพิจารณาเพียงสั้นๆ คำตัดสินนี้ก่อให้เกิดความโกรธแค้นในชุมชนชาวผิวดำและมากกว่านั้น นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของกิจกรรมเพื่อสิทธิพลเมือง และการก่อตั้งองค์กรที่มุ่งมั่นในการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง การฆาตกรรมของทิลล์และการพิจารณาคดีที่ตามมาได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและความยุติธรรม ทำให้เขากลายเป็นวีรบุรุษของขบวนการสิทธิพลเมือง มรดกของเขายังคงส่งผลกระทบจนถึงทุกวันนี้ เป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้เพื่อความยุติธรรมทางเชื้อชาติในอเมริกา