รัฐบาลเนปาลเตรียมลดอายุขั้นต่ำในการแต่งงาน

     หลังจากเตรียมการเป็นเวลานาน รัฐบาลเนปาลกำลังทำงานเพื่อแก้ไขกฎหมายที่มีอยู่ เพื่อลดอายุขั้นต่ำสำหรับการแต่งงาน หรือ ลดโทษสำหรับการแต่งงานในวัยเด็ก

     โดยรัฐบาลได้สรุปว่า "การกำหนดอายุขั้นต่ำในปัจจุบัน ทำให้คดีข่มขืนเพิ่มมากขึ้น" และ "เรากำลังเตรียมที่จะแก้ไขพระราชบัญญัติคุ้มครองเด็ก และ ประมวลกฎหมายอาญา"

     การเตรียมการแก้ไขบทบัญญัติทางกฎหมาย เริ่มขึ้นในปี 2022 เมื่อ "โกวินดา โกเอราลา บันดี" เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกฎหมาย โดยโต้แย้งว่า "การกำหนดอายุขั้นต่ำในการสมรส คือ 20 ปีนั้นไม่มีประโยชน์ใดๆ ถึงแม้พวกเขาจะสามารถลงคะแนนเสียง เลือกตั้งได้เมื่ออายุ 18 ปีก็ตาม"

     สมาชิกรัฐสภาหลายคน พยายามจะลดเกณฑ์อายุลงเหลือ 18 ปี แต่ก็ไม่เป็นผล และ หลังจากนั้น 3 ปีต่อมา รัฐบาลอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย ของการเสนอร่างแก้ไขต่อรัฐสภา เพื่อเปลี่ยนแปลงกฎหมายปัจจุบัน

     รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกฎหมาย ยุติธรรม และกิจการรัฐสภา "อเจย์ ชอราเซีย" กล่าวว่า "รัฐบาลกำลังดำเนินการ เพื่อให้ร่างกฎหมายนี้ เข้าสู่การประชุมสมัยปัจจุบัน" และ "ตอนนี้เราอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย ของการหารือกับผู้เชี่ยวชาญ ทางการแพทย์และจิตวิทยา" และ "ระยะเวลาจำกัด 20 ปี ไม่เหมาะกับบริบทของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจังหวัดมาเดชและการ์นาลี ที่มีคดีข่มขืนมากที่สุด"

     รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย "ราเมช เล็กฮัก" ชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการกฎหมาย ความยุติธรรม และ สิทธิมนุษยชนของสภาผู้แทนราษฎรว่า "รัฐบาลกำลังดำเนินการขั้นสุดท้าย สำหรับการแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าว" และ "การกำหนดอายุขั้นต่ำในปัจจุบันไม่ได้ผล" และ "ตอนนี้รัฐบาลกำลังดำเนินการอยู่ 2 วิธี คือ วิธีแรกคือลดอายุขั้นต่ำ หรือ วิธีที่สองคือใช้กฎหมายโรเมโอและจูเลียต"

     กฎหมายโรมิโอและจูเลียต ซึ่งใช้บังคับในหลายรัฐของอเมริกา มุ่งหวังที่จะสร้างข้อยกเว้นสำหรับการข่มขืนตามกฎหมา ยสำหรับคนหนุ่มสาว 2 คนที่ไม่มีช่องว่างอายุมาก ตัวอย่างเช่น หากอายุขั้นต่ำ สำหรับการแต่งงานคือ 18 ปี การมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจ ระหว่างคู่รักที่ไม่มีช่องว่างอายุมากกว่า 2-3 ปีสามารถเกิดขึ้นได้ หากเด็กชายอายุ 18 ปีมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจกับเด็กหญิงอายุ 15 ปี จะไม่ถือเป็นการข่มขืนตามกฎหมาย...

     ประมวลกฎหมายอาญาระบุว่า "การสมรสจะถือว่าเกิดขึ้นได้ก็ต่อ เมื่อคู่สมรสทั้ง 2 มีอายุครบ 20 ปีบริบูรณ์แล้ว" และ "บุคคลที่ฝ่าฝืนกฎหมาย จะต้องรับโทษจำคุกไม่เกิน 3 ปี และ ปรับไม่เกิน 30,000 รูปี" ซึ่งเป็นไปตามมาตรา 173 ของประมวลกฎหมาย

     ในทำนองเดียวกัน ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา 2017 ระบุว่า "การมีเพศสัมพันธ์กับเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 18 ปี ถึงแม้จะยินยอมก็ตาม ถือเป็นการข่มขืน ดังนั้น เด็กชายหลายร้อยคน ที่แต่งงานด้วยความรักหรือแต่งงานโดยยินยอม กับเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 18 ปี จึงถูกตั้งข้อหาแต่งงานข่มขืน