การประหารชีวิตด้วยวิธี "หลิงฉือ" ครั้งสุดท้ายที่ปักกิ่ง ชะตากรรมของหวังเหวยฉิน

ในปี 1905 ณ ลานประหารไช่ซื่อโข่ว กรุงปักกิ่ง หวังเหวยฉิน ชายวัยราวสี่สิบปี ได้รับโทษประหารชีวิตด้วยวิธี หลิงฉือ หรือ "การเชือดเฉือนนับพันชิ้น" ซึ่งถือเป็นวิธีการที่โหดร้ายที่สุด ภาพถ่ายที่นักข่าวต่างชาติบันทึกไว้แสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาอันน่าสะพรึงกลัวนี้

ไม่กี่นาทีก่อนการประหาร สีหน้าของหวังเหวยฉินยังคงดูสงบนิ่ง แม้ความหวาดกลัวจะเข้าครอบงำ เขาถูกสั่งให้ถอดเสื้อคลุม และเจ้าหน้าที่ก็ตรวจสอบสภาพร่างกายของเขาอย่างละเอียด เบื้องหลังเขาคือโครงไม้สำหรับทรมาน ซึ่งเขากำลังจะถูกมัดตรึงอยู่กับมัน

เมื่อเสื้อคลุมถูกถอดออก หวังเหวยฉินถูกมัดตรึงกับโครงไม้ เผยให้เห็นร่างกายท่อนบนที่เปลือยเปล่า เพชฌฆาตถือมีดสั้นเตรียมลงมือเฉือนเนื้อหนังของเขา ภาพวินาทีนั้นเผยให้เห็นความหวาดกลัวอย่างชัดเจน ปากของหวังเหวยฉินอ้าเล็กน้อย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความตกใจและความสิ้นหวัง

การหลิงฉือแตกต่างจากการประหารชีวิตแบบอื่น ๆ อย่างสิ้นเชิง เพราะเป็นการเฉือนชีวิตออกไปทีละน้อยอย่างช้า ๆ ผู้ถูกลงโทษต้องทนทรมานทั้งร่างกายและจิตใจ ต้องเห็นร่างกายตนเองถูกเฉือนออกต่อหน้าต่อตา ภาพถ่ายที่สามแสดงให้เห็นเพชฌฆาตกำลังเฉือนกล้ามเนื้อต้นขาของหวังเหวยฉิน และชูชิ้นเนื้อนั้นให้ฝูงชนดู ถัดไปมีตะกร้าหวายสำหรับใส่ชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกเฉือนออกมา

หวังเหวยฉินยังคงมีชีวิตอยู่ แม้ใบหน้าของเขาจะไร้ซึ่งความเจ็บปวด อาจเป็นเพราะความทรมานอย่างแสนสาหัสทำให้เขาสูญเสียสติไป การหลิงฉือเป็นบทลงโทษที่โหดร้าย แต่ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างพร่ำเพรื่อ ทว่าหวังเหวยฉินกลับกลายเป็น "ผู้ทดลอง" ของการทรมานอันแสนสาหัสนี้ ด้วยโชคชะตาอันน่าเศร้า

หวังเหวยฉินมาจากฟู่หนิง มณฑลเหอเป่ย เขาอ้างตัวว่าเป็น "ผู้ช่วยนายอำเภอ" และใช้อำนาจที่มีก่อความชั่วร้ายในชนบท ช่วงกบฏนักมวย เขาฉวยโอกาสสังหารครอบครัวหลี่จี้ชาง ศัตรูคู่อาฆาตของเขาถึง 11 คน และพยายามจัดฉากให้ดูเหมือนเป็นการกระทำของกบฏนักมวย

คุณหนูหลี่หม่าซื่อ ลูกสะใภ้คนที่สองของหลี่จี้ชาง ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิต ได้เห็นหวังเหวยฉินก่อความวุ่นวายในท้องถิ่น จึงตัดสินใจยื่นฎีกาต่อกระทรวงยุติธรรม หลังจากการสืบสวนอย่างละเอียด อาชญากรรมของหวังเหวยฉินก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริงและร้ายแรงมาก ด้วยเหตุนี้ พระนางซูสีไทเฮา จึงมีพระบัญชาให้ลงโทษหวังเหวยฉินด้วยวิธีหลิงฉือ เพื่อระงับความโกรธแค้นของประชาชน และปิดฉากการประหารชีวิตด้วยวิธีอันโหดร้ายนี้ในประวัติศาสตร์จีน