‘หอยปังคองทะเล’ สุดยอดสิ่งมีชีวิตใต้บาดาล ที่กำลังเสี่ยงสูญพันธุ์เพราะมนุษย์!

‘หอยปังคองทะเล’ สุดยอดสิ่งมีชีวิตใต้บาดาล ที่กำลังเสี่ยงสูญพันธุ์เพราะมนุษย์!

เจ้า ‘หอยเท้าเกล็ด’ หรือที่นักวิทยาศาสตร์เรียกมันว่า Chrysomallon squamiferum และมีชื่อเล่นน่ารักว่า ‘หอยปังคองทะเล’ (sea pangolin) กำลังเป็นข่าวฮือฮาในวงการสิ่งแวดล้อม! เพราะมันเพิ่งถูกขึ้นบัญชีแดงโดย IUCN (สหภาพสากลว่าด้วยการอนุรักษ์ธรรมชาติ) ให้เป็นสัตว์ ‘ใกล้สูญพันธุ์’ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคมที่ผ่านมา

ทำความรู้จัก ‘หอยปังคองทะเล’ สุดยอดสิ่งมีชีวิตพันธุ์แกร่ง

หอยสายพันธุ์นี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2003 และพบเพียง 3 แห่งเท่านั้นในโลก! ทั้งหมดอยู่แถบปล่องไฮโดรเทอร์มัล ( hydrothermal vents ) ในมหาสมุทรอินเดีย ที่มีความลึกถึง 2,900 เมตร หรือประมาณตึกใบหยก 3 ถึง 4 ตึกซ้อนกันเลยทีเดียว

เกราะเหล็กสุดเท่! อาวุธลับของหอยปังคอง

ความพิเศษของหอยชนิดนี้คือมันมี ‘เกราะสามชั้น’ ที่วิวัฒนาการมาอย่างสมบูรณ์แบบ:

• ชั้นใน: ทำจากแคลเซียมเหมือนหอยทั่วไป
• ชั้นกลาง: เป็นสารอินทรีย์เหนียวๆ
• ชั้นนอกสุด: อันนี้เจ๋งสุด! เป็นเกราะเหล็กซัลไฟด์ที่ทำให้มันดูเหมือนหอยจากหนังไซไฟ!

ไม่เพียงเท่านั้น หอยปังคองยังมี ‘หัวใจขนาดใหญ่’ เป็นพิเศษเพื่อเลี้ยงแบคทีเรีย symbiotic ที่อาศัยอยู่ในตัวมัน และช่วยผลิตอาหารให้อีกด้วย!

ฟังปุ๊บ อึ้งปั๊บ!

ประชากรหอยปังคองทั้งหมดในโลก อาศัยอยู่ในพื้นที่เพียงขนาด ‘สนามฟุตบอลอเมริกัน 2 สนาม’ เท่านั้น! แคบมากๆ

ภัยคุกคามใหม่จาก ‘การทำเหมืองใต้ทะเลลึก’

แม้หอยปังคองจะวิวัฒนาการมาเพื่ออยู่รอดในสภาพแวดล้อมสุดโหด แต่ดูเหมือนมันอาจสู้กับ ‘น้ำมือมนุษย์’ ไม่ไหว! IUCN เตือนว่า การทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึกอาจทำลายถิ่นที่อยู่ของมันจนสูญพันธุ์ได้

นี่จึงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ IUCN ขึ้นบัญชีสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากภัยคุกคามนี้ โดยเจ้าหอยตัวเล็กๆ นี้กำลังกลายเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้เพื่อรักษาสมดุลระบบนิเวศใต้ทะเลลึก!

รู้ไหมว่า? เรายังไม่เข้าใจพฤติกรรมและชีววิทยาของหอยปังคองมากนัก มันอาจมีความลับอีกมากมายที่รอการค้นพบ... แต่ถ้าเราไม่ช่วยกันรักษามันไว้ อนาคตอาจไม่มีโอกาสได้ศึกษามันอีกเลย!

แล้วคุณล่ะ คิดว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยเจ้าหอยเกราะเหล็กตัวนี้?