ทำความรู้จักเครื่องบินขับไล่ "มิตซูบิชิ F-2" ของแดนอาทิตย์อุทัย

ทำความรู้จักเครื่องบินขับไล่ "มิตซูบิชิ F-2" ของแดนอาทิตย์อุทัย

     การพัฒนาเครื่องบินขับไล่ Mitsubishi F-2 เริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-1 ในขณะนั้น และเข้าประจำการครั้งแรกในปี 2000 มีการผลิตขึ้นรวมทั้งหมด 94 ลำ เนื่องจากเครื่องบินมีราคาสูง โดยญี่ปุ่นเป็นผู้รับผิดชอบการผลิตในสัดส่วน 60% และสหรัฐอเมริกา 40% F-2 มีการปรับปรุงหลายส่วนเมื่อเทียบกับ F-16 เช่น การขยายขนาดปีกให้ใหญ่ขึ้นประมาณ 25% เพื่อเพิ่มพื้นที่ในการบรรทุกอาวุธและถังเชื้อเพลิง 

     ทำให้สามารถปฏิบัติภารกิจได้หลากหลายขึ้น โดยเฉพาะการต่อต้านเรือผิวน้ำ นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องบินขับไล่ลำแรกของโลกที่ใช้ เรดาร์แบบ AESA (Active Electronically Scanned Array) ซึ่งทำให้สามารถตรวจจับและติดตามเป้าหมายได้แม่นยำยิ่งขึ้น เครื่องบินขับไล่  F-2 ยังใช้วัสดุผสม (Composite Materials) ในการสร้างโครงสร้างปีกเพื่อลดน้ำหนักและเพิ่มความแข็งแรง ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน (avionics) ที่ทันสมัย และระบบควบคุมการบินแบบดิจิทัล (Fly-by-wire) ที่ได้รับการพัฒนาจากญี่ปุ่นเอง

     เครื่องบินขับไล่  F-2 เป็นเครื่องบินขับไล่ที่ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนรุ่น General Electric F110-GE-129 จำนวน 1 เครื่อง ทำให้สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึง มัค 2.0 หรือประมาณ 2,469 กม./ชม. มีพิสัยการรบอยู่ที่ 834 กิโลเมตร และเพดานบินสูงสุด 18,000 เมตร สามารถบรรทุกอาวุธได้หลากหลายรูปแบบ เช่น ขีปนาวุธต่อต้านเรือ ASM-1, ASM-2, ASM-3, ขีปนาวุธนำวิถีอากาศสู่อากาศ AAM-3, AAM-4, AAM-5 และระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์และ GPS นอกจากนี้ยังมีปืนใหญ่ขนาด 20 มม. สำหรับการต่อสู้ระยะประชิดอีกด้วย

     ในด้านมูลค่า เครื่องบินขับไล่  F-2 ถือเป็นเครื่องบินขับไล่ที่มีราคาสูงมาก โดยมีรายงานว่ามีค่าใช้จ่ายต่อลำสูงถึง 100 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 3,500 ล้านบาท ทำให้เป็นเครื่องบินที่แพงกว่าเครื่องบินขับไล่  F-16 ทั่วไปเป็นอย่างมาก เนื่องจากมีต้นทุนในการวิจัยและพัฒนา รวมถึงค่าลิขสิทธิ์เทคโนโลยีบางส่วนจากสหรัฐอเมริกา ทำให้ญี่ปุ่นต้องลดจำนวนการผลิตลงจากแผนเดิม

     การผลิตเริ่มต้นในปี 1996 และเครื่องบินขับไล่ F-2 ลำแรกเข้าประจำการในปี 2000

     เครื่องบินขับไล่ F-2 จำนวน  76 ลำแรกเข้าประจำการในปี 2008 โดยมีโครงสร้างเครื่องบินขับไล่ F-2 ทั้งหมด 98 ลำ เรดาร์ AESA (Active Electronically Scanned Array) รุ่นแรกบนเครื่องบินขับไล่มิตซูบิชิ F-2 ในปี 1995 

     เครื่องบินขับไล่ F-2  มีชื่อเล่นว่า Viper Zero ซึ่งอ้างอิงถึงชื่อเล่นอย่างไม่เป็นทางการของเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่ว่า "Viper" และ Mitsubishi A6M Zero

     กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น (JASDF) และผู้รับเหมาได้พิจารณาพัฒนาเครื่องบินขับไล่มิตซูบิชิ F-1 ที่ออกแบบและผลิตในญี่ปุ่นเพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่รุ่นเก่าตั้งแต่ปี 1981 การศึกษาความเป็นไปได้อย่างเป็นทางการได้เริ่มต้นขึ้นในปี 1985

     ความตั้งใจเริ่มแรกของญี่ปุ่นในการพัฒนาเครื่องบินภายในประเทศนั้น สืบเนื่องมาจากความสำเร็จก่อนหน้านี้ของญี่ปุ่นในการผลิตเครื่องบินขับไล่ F-15J ภายใต้ใบอนุญาตจากแมคดอนเนลล์ ดักลาส

     ผู้รับเหมาด้านกลาโหมของญี่ปุ่นแย้งว่าพวกเขาจำเป็นต้องสร้างเครื่องบินใหม่ตั้งแต่เริ่มต้นเพื่อพัฒนาทักษะของวิศวกร และเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมอากาศยานของญี่ปุ่นต่อไป

     เมื่อโครงการเริ่มเป็นรูปเป็นร่างอย่างเป็นทางการในปี 1985 เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลายท่านได้แสดงความกังวลว่าโครงการนี้จะส่งผลให้เครื่องบินมีคุณภาพด้อยกว่า และจะทำให้ความสัมพันธ์ด้านกลาโหมระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นอ่อนแอลง เจ้าหน้าที่เพนตากอนสนับสนุนให้มีการผลิตหรือการพัฒนาร่วมกันของเครื่องบินที่ใช้แพลตฟอร์ม F-16 หรือ F/A-18 เนื่องจากเชื่อว่าญี่ปุ่นจะไม่ยินยอมซื้อเครื่องบินของสหรัฐฯ

     ต้นปี 1987 สหรัฐอเมริกา โดยแคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ และเจ้าหน้าที่รัฐบาลท่านอื่นๆ ได้เริ่มกดดันญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการให้ดำเนินโครงการนี้ในฐานะโครงการพัฒนาร่วมทวิภาคีระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ช่วงเวลาของการล็อบบี้ครั้งนี้ตรงกับช่วงที่ "ญี่ปุ่นโจมตี" อย่างรุนแรงในสหรัฐอเมริกา เหตุการณ์อื้อฉาวระหว่างโตชิบาและคองส์เบิร์ก ซึ่งโตชิบาถูกพบว่าขายเครื่องจักรผลิตใบจักรเรือดำนํ้าให้กับสหภาพโซเวียตโดยละเมิดมาตรการคว่ำบาตรของ COCOM ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะในเดือนพฤษภาคม ปี 1987 ท่าทีในการเจรจาของญี่ปุ่นเปลี่ยนไปท่ามกลางความเสี่ยงที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นจะเสื่อมถอยลง

     รัฐบาลเรแกนและรัฐบาลนากาโซเนะได้ประกาศโครงการร่วมนี้ในเดือนตุลาคม ปี 1987

     ภายใต้บันทึกความเข้าใจที่ลงนามในเดือนพฤศจิกายน ปี 1988 เจเนอรัลไดนามิกส์จะจัดหาเทคโนโลยีเครื่องบินขับไล่ F-16 Fighting Falcon ให้แก่มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ และจะรับผิดชอบงานพัฒนาสูงสุด 45 เปอร์เซ็นต์ในฐานะผู้รับเหมาหลักร่วม

     ในฝั่งอเมริกา เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ สนับสนุนโครงการนี้ในฐานะช่องทางให้สหรัฐฯ เข้าถึงเทคโนโลยีของญี่ปุ่น และเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่น แต่กระทรวงพาณิชย์และสมาชิกรัฐสภาหลายคนคัดค้านโครงการนี้เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะเสริมสร้างความสามารถของญี่ปุ่นในการแข่งขันกับบริษัทการบินและอวกาศของสหรัฐฯ ฝ่ายค้านในรัฐสภาโต้แย้งว่าญี่ปุ่นควรซื้อเครื่องบินของสหรัฐฯ เพื่อชดเชยการขาดดุลการค้าระหว่างสองประเทศ สมาชิกวุฒิสภากว่า 20 คนเรียกร้องให้มีการทบทวนข้อตกลงอย่างเป็นทางการ

     หลังจากที่จอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนมกราคม ปี 1989 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ตอบโต้คำวิพากษ์วิจารณ์ภายในประเทศเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าวด้วยการขอ "ความชัดเจน" เกี่ยวกับเงื่อนไขของบันทึกความเข้าใจ ซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นมองว่าเป็นความพยายามในการเจรจาใหม่ รัฐบาลบุชกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับความเสี่ยงในการถ่ายโอนเทคโนโลยีไปยังญี่ปุ่น

     บุชประกาศข้อตกลงฉบับแก้ไขในเดือนเมษายในปี 1989 ไม่นานก่อนที่โนโบรุ ทาเคชิตะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นจะลาออก ซึ่งภายใต้ข้อตกลงนี้ ญี่ปุ่นจะเข้าถึงซอฟต์แวร์ควบคุมการบินและควบคุมอาวุธได้อย่างจำกัด ในขณะที่สหรัฐฯ จะสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นพัฒนาขึ้นสำหรับโครงการนี้ได้ ผู้รับเหมาชาวอเมริกันได้รับการรับประกันอย่างน้อย 40% ของผลผลิตสำหรับโครงการนี้ รัฐสภาได้ให้สัตยาบันข้อตกลงดังกล่าวในเดือนมิถุนายน ปี 1989 พร้อมกับแสดงความไม่พอใจอย่างเป็นทางการ

     ชินทาโร อิชิฮาระ สมาชิกรัฐสภาญี่ปุ่น เป็นผู้วิจารณ์ข้อตกลงขั้นสุดท้ายอย่างเปิดเผย โดยเขียนในปี 1990 ว่า "กระทรวงการต่างประเทศของเราและหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ ตัดสินใจว่าควรจะยอมรับความพ่ายแพ้มากกว่าที่จะเผชิญกับความโกรธแค้นของลุงแซมในประเด็นทวิภาคีอีกประเด็นหนึ่ง" และชี้ให้เห็นว่า "เรามอบเทคโนโลยีการป้องกันประเทศที่ล้ำหน้าที่สุดของเราให้กับสหรัฐอเมริกา แต่ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์และค่าสิทธิบัตรสำหรับเทคโนโลยีแต่ละชิ้นที่เราใช้"

     โครงการนี้เริ่มต้นจากโครงการ FS-X ซึ่งในตอนแรกใช้ชื่อบริษัทว่า Mitsubishi SX-3 ในปี 1984 บริษัท General Dynamics ได้เคยเสนอ F-16 รุ่นขยายขนาดให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ และพิจารณาเข้าร่วมการแข่งขัน Advanced Tactical Fighter ในฐานะตัวเลือกราคาประหยัด แต่ทั้งสองแนวคิดนี้ไม่เป็นผล อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ F-2

     เครื่องบินขับไล่ F-2 มีการออกแบบปีกที่ขยายใหญ่ขึ้น คล้ายกับ Agile Falcon แต่มีการอัปเดตระบบอิเล็กทรอนิกส์ให้เป็นไปตามมาตรฐานของทศวรรษ 1990 ญี่ปุ่นเลือกเครื่องบินขับไล่รุ่นนี้มาเพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-4EJ และใช้เสริมกับ F-15J ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่หลักสำหรับครองอากาศ โดยโครงการนี้มีการถ่ายโอนเทคโนโลยีจากสหรัฐฯ มายังญี่ปุ่น และจากญี่ปุ่นไปยังสหรัฐฯ

     ค่าใช้จ่ายของโครงการนี้ถูกแบ่งออกเป็น 60% โดยญี่ปุ่น และ 40% โดยสหรัฐฯ บริษัท Lockheed Martin รับผิดชอบการผลิตลำตัวส่วนท้ายทั้งหมด, แฟลปขอบนำปีก และโครงปีกด้านซ้าย 8 ใน 10 ชิ้น

     โครงการเครื่องบินขับไล่ F-2 เป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากราคาต่อหน่วยซึ่งรวมค่าใช้จ่ายในการพัฒนาแล้วสูงกว่าเครื่องบินขับไล่ F-16 Block 50/52 ถึงประมาณ 4 เท่า ซึ่งราคาของเครื่องบินขับไล่ F-16 ไม่ได้รวมค่าใช้จ่ายในการพัฒนา การรวมค่าใช้จ่ายในการพัฒนาทำให้ต้นทุนต่อหน่วยสูงขึ้นมาก แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติของเครื่องบินทหารรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ก็ตาม แต่เมื่อดูจากแผนการจัดซื้อเดิม ราคาต่อเครื่องก็ยังค่อนข้างสูงมาก แผนเดิมที่กำหนดไว้ว่าจะจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ F-2 จำนวน 141 ลำ จะช่วยลดต้นทุนต่อหน่วยได้ถึง 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 7.5 ล้านยูโร) ซึ่งไม่รวมถึงต้นทุนที่ลดลงจากการผลิตจำนวนมาก โดยในปี 2008 มีการวางแผนจัดซื้อไว้ที่ 94 ลำ

     เครื่องบินขับไล่ F-2 ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ปี 1995 ในปีเดียวกันนั้น รัฐบาลญี่ปุ่นได้อนุมัติคำสั่งซื้อ 141 ลำ (แต่ในเวลาต่อมาลดลงเหลือ 130 ลำ) โดยมีกำหนดจะเข้าประจำการภายในปี 1999 อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านโครงสร้างทำให้การเข้าประจำการล่าช้าไปจนถึงปี 2000 เนื่องจากปัญหาด้านความคุ้มค่า คำสั่งซื้อเครื่องบินจึงถูกลดลงเหลือ 98 ลำ (รวมเครื่องต้นแบบ 4 ลำ) ในปี 2004 การทดสอบการบินของเครื่องต้นแบบทั้ง 4 ลำดำเนินการโดยสำนักงานป้องกันประเทศญี่ปุ่นที่สนามบินกิฟุ

     เครื่องบินที่ผลิตชุดสุดท้ายจากทั้งหมด 94 ลำที่สั่งซื้อภายใต้สัญญาส่งมอบให้กับกระทรวงกลาโหมเมื่อวันที่ 27 กันยายน ปี 2011 ในพิธีส่งมอบเครื่องบินขับไล่ F-2 ที่ผลิตเป็นลำสุดท้าย บริษัท Mitsubishi Heavy Industries ได้ยืนยันว่าการผลิตเครื่องบินขับไล่ F-2 จะสิ้นสุดลงและจะไม่มีการผลิตเครื่องบินขับไล่ F-2 เพิ่มเติมอีกต่อไป ณ ปี 2014 มีเครื่องบินรุ่นที่นั่งเดี่ยวจำนวน 61 ลำ และเครื่องบินฝึกสองที่นั่งจำนวน 21 ลำที่ยังคงใช้งานอยู่

     ในส่วนของผู้รับจ้างผลิตส่วนประกอบหลักนั้น มีบริษัทต่างๆ เข้าร่วม ได้แก่ General Electric, Kawasaki, Honeywell, Raytheon, NEC, Hazeltine และ Kokusai Electric

     บริษัท Lockheed Martin ได้จัดหาลำตัวส่วนท้าย, แผ่นแฟลปขอบนำ, ระบบจัดการอาวุธ, และโครงปีกส่วนใหญ่ (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการถ่ายโอนเทคโนโลยีแบบสองทาง) รวมถึงชิ้นส่วนอื่นๆ ในขณะที่บริษัท Kawasaki รับผิดชอบสร้างลำตัวส่วนกลาง รวมถึงประตูห้องเก็บล้อหลักและเครื่องยนต์ ส่วนลำตัวส่วนหน้าและปีกถูกสร้างโดยบริษัท Mitsubishi

     ระบบ avionics บางส่วนจัดหาโดย Lockheed Martin และระบบควบคุมการบินแบบดิจิทัล (digital fly-by-wire) ได้รับการพัฒนาร่วมกันโดย Japan Aviation Electric และ Honeywell (เดิมชื่อ Allied Signal) สำหรับระบบสื่อสารและ IFF (ระบบระบุฝ่าย) มีผู้รับเหมาประกอบด้วย Raytheon, NEC, Hazeltine และ Kokusai Electric ส่วนเรดาร์ควบคุมการยิง, ระบบนำทางเฉื่อย (IRS), คอมพิวเตอร์ภารกิจ และระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW) นั้นถูกพัฒนาโดยญี่ปุ่นเอง

     นอกจากนี้ คอมพิวเตอร์ควบคุมการบิน, กฎการควบคุมการบิน และซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้องก็ล้วนได้รับการพัฒนาและรวมระบบโดยญี่ปุ่น การประกอบขั้นสุดท้ายดำเนินการในญี่ปุ่นโดย MHI (Mitsubishi Heavy Industries) ที่โรงงาน Komaki-South ในเมืองนาโกย่า

     ปีกที่มีขนาดใหญ่ขึ้นช่วยให้เครื่องบินสามารถบรรทุกสัมภาระและมีประสิทธิภาพในการบังคับควบคุมได้ดีขึ้นเมื่อเทียบกับแรงขับ แต่ในขณะเดียวกันก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มน้ำหนักให้กับโครงสร้างเครื่องบิน ซึ่งอาจส่งผลเสียต่ออัตราเร่ง, การไต่ระดับ, น้ำหนักบรรทุก และพิสัยบินได้

     เพื่อลดน้ำหนักของปีกขนาดใหญ่เหล่านั้น จึงมีการผลิตแผ่นเปลือก, สปาร์, ซี่โครง และฝาปิดปีกด้วยวัสดุคอมโพสิต กราไฟต์-อีพ็อกซี่ และนำมาอบรวมกันในเครื่อง Autoclave ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการนำเทคโนโลยีการอบรวมมาใช้ในการผลิตเครื่องบินขับไล่ทางยุทธวิธี

     เทคโนโลยีสำหรับปีกนี้เผชิญกับปัญหาในช่วงแรกของการพัฒนา แต่ท้ายที่สุดก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นนวัตกรรมที่ล้ำสมัย ซึ่งช่วยประหยัดน้ำหนัก, เพิ่มพิสัยบิน และยังให้ประโยชน์ด้านการพรางตัวอีกด้วย หลังจากนั้น เทคโนโลยีนี้ก็ได้ถูกถ่ายโอนกลับไปยังสหรัฐอเมริกาในฐานะส่วนหนึ่งของความร่วมมือทางอุตสาหกรรมในโครงการนี้

     เครื่องบินขับไล่ F-2 มีหน้าจอแสดงผล 3 จอ โดยหนึ่งในนั้นเป็นจอแสดงผลแบบผลึกเหลว (liquid crystal display) ที่ผลิตโดยบริษัท Yokogawa ในระหว่างการออกแบบ บริษัท Mitsubishi ได้ใช้แบบของเครื่องบินขับไล่ F-16 เป็นต้นแบบในการอ้างอิง แต่มีการปรับเปลี่ยนแบบวิศวกรรมของ F-16 ไปมากกว่า 95% เพื่อใช้ในการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ F-2

ต่อไปนี้คือข้อแตกต่างสำคัญบางประการระหว่างเครื่องบินขับไล่ F-2 กับ F-16A
     - ปีกมีพื้นที่ใหญ่ขึ้น 25% ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการบรรทุกและประสิทธิภาพการบิน
     - ใช้วัสดุคอมโพสิต ในการผลิตเพื่อลดน้ำหนักโดยรวมและลดการสะท้อนของคลื่นเรดาร์
     - ส่วนหัวยาวและกว้างขึ้น เพื่อรองรับเรดาร์แบบ Active Electronically Scanned Array (AESA) รุ่น J/APG-1/J/APG-2 ทำให้ F-2 เป็นหนึ่งในเครื่องบินทหารรุ่นแรกของโลกที่ใช้เรดาร์ AESA ในการปฏิบัติการจริง
     - แพนหางมีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อเพิ่มเสถียรภาพในการบิน
     - ใช้ชุดครอบห้องนักบินแบบสามชิ้น ที่มีโครงสร้างแตกต่างจาก F-16
     - ระบบอุปกรณ์และ OFP (Operational Flight Program) ที่เกี่ยวข้องกับระบบ avionics มีความแตกต่างจาก F-16 ในหลายแง่มุม
     - มีระบบควบคุมการบินที่เป็นของตัวเอง ซึ่งถูกพัฒนาขึ้นโดยญี่ปุ่น
     - มีความสามารถในการบรรทุก ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ ASM-1 หรือ ASM-2 ได้สูงสุด 4 ลูก, ขีปนาวุธ AAM อีก 4 ลูก และถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติม

     นอกจากนี้เครื่องบินขับไล่ F-2 ยังติดตั้งร่มเบรก ซึ่งเป็นอุปกรณ์มาตรฐานที่พบใน F-16 รุ่นที่ใช้ในประเทศต่างๆ เช่น เกาหลีใต้, เนเธอร์แลนด์, นอร์เวย์, กรีซ, ตุรกี, อินโดนีเซีย, ไต้หวัน และเวเนซุเอลา

ที่นั่งนักบินสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-2A/B รุ่นต่างๆ
     - XF-2A : เครื่องต้นแบบแบบที่นั่งเดี่ยว
     - XF-2B: เครื่องต้นแบบแบบสองที่นั่ง
     - F-2A : เครื่องบินขับไล่แบบที่นั่งเดี่ยว
     - F-2B : เครื่องบินฝึกแบบสองที่นั่ง

     เครื่องบินขับไล่ F-2A Super Kai : รุ่นที่ถูกเสนอ โดยเป็นรุ่นที่ติดตั้งถังเชื้อเพลิงแบบแนบกับลำตัว (conformal fuel tanks: CFTs) ซึ่งมีพื้นฐานมาจาก F-16C Block 60 มีวัตถุประสงค์เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-4EJ Kai Phantom II แต่ถูกปฏิเสธเมื่อมีการเลือกเครื่องบินขับไล่ F-35A Lightning II เข้าประจำการแทน

สเปคเครื่องบินขับไล่ F-2
     - จำนวนนักบิน: 1 นาย (สำหรับรุ่น F-2B มี 2 นาย)
     - ความยาว: 15.52 เมตร
     - ความกว้างปีก: 11.125 เมตร (เมื่อรวมแท่นปล่อยขีปนาวุธ) และ 10.8 เมตร (ไม่รวมแท่นปล่อยขีปนาวุธ)
     - พื้นที่ปีก: 34.84 ตารางเมตร
     - อัตราส่วนความกว้างต่อยาวของปีก: 3.3
     - น้ำหนักเปล่า: 9,527 กิโลกรัม (รุ่น F-2B: 9,633 กิโลกรัม)
     - น้ำหนักรวม (พร้อมปฏิบัติการ): 13,459 กิโลกรัม
     - น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด: 22,100 กิโลกรัม
     - น้ำหนักลงจอดสูงสุด: 18,300 กิโลกรัม
     - ความจุเชื้อเพลิงภายในสูงสุด: 4,637 ลิตร (สำหรับรุ่น F-2B: 3,948 ลิตร)
     - ความจุเชื้อเพลิงภายนอกสูงสุด: 5,678 ลิตร (จากถังเชื้อเพลิงภายนอก 3 ถัง)
     - เครื่องบินขับไล่ F-2 ใช้เครื่องยนต์ General Electric F110-IHI-129 แบบ เทอร์โบแฟนพร้อมสันดาปท้าย (afterburning turbofan) จำนวน 1 เครื่อง

โดยมีแรงขับดังนี้
     - แรงขับปกติ: 76 กิโลนิวตัน (17,000 ปอนด์-ฟุต)
     - แรงขับเมื่อใช้สันดาปท้าย: 131 กิโลนิวตัน (29,500 ปอนด์-ฟุต)

     ความเร็วสูงสุด: 2,124 กิโลเมตร/ชั่วโมง (1,320 ไมล์/ชั่วโมง) Mach 2.0 ที่ระดับความสูงมาก และ Mach 1.1 ที่ระดับความสูงต่ำ
     ระยะทำการรบ: 833 กิโลเมตร (518 ไมล์) หรือมากกว่า
     เพดานบิน: 18,000 เมตร (59,000 ฟุต)
     แรงกดปีก (Wing loading): 634.3 กิโลกรัม/ตารางเมตร (สูงสุด)
     อัตราส่วนแรงขับต่อน้ำหนัก (Thrust/weight): 0.994

อาวุธยุทโธปกรณ์
     - ปืน: ปืนใหญ่อัตโนมัติแบบ JM61A2 ขนาด 20 มม. จำนวน 1 กระบอก
จุดติดตั้งอาวุธ: มีจุดติดตั้งอาวุธบนปีก 8 จุด, ใต้ลำตัว 1 จุด และที่ปลายปีกอีก 2 จุดสำหรับขีปนาวุธ มีขีดความสามารถในการบรรทุกน้ำหนักรวมสูงสุด 8,085 กิโลกรัม
     - จรวด: สามารถติดตั้งจรวดจากแท่นยิง JLAU-3/A ได้ 4 จุด

อุปกรณ์อื่นๆ
     - FLIR (Forward-looking infrared): 
     - กระเปาะชี้เป้า J/AAQ-2 
     - กระเปาะชี้เป้า AN/AAQ-33
     - กระเปาะชี้เป้า (Targeting Pod)

ระเบิดไม่นำวิถี
     - Mk.82 (18 ลูก)
     - Mk.84 (6 ลูก)
     - CBU-87/B (6 ลูก)

ระเบิดนำวิถี
     - GCS-1 (18 ลูก)
     - JDAM/LJDAMs ขนาด 500 ปอนด์ (8 ลูก)
     - JDAMs ขนาด 2,000 ปอนด์ (4 ลูก)

เครื่องบินขับไล่ F-2 มีระบบการบินดังนี้
     - ระบบเรดาร์: ใช้เรดาร์ J/APG-2 AESA (Active Electronically Scanned Array) ที่พัฒนาโดยบริษัท Mitsubishi
     - เครื่องรับ-ส่งสัญญาณ: ใช้เครื่องรับ-ส่งสัญญาณ UHF รุ่น AN/ARC-164 Have Quick ที่ผลิตโดยบริษัท Raytheon Technologies