บิล เกตส์ ถูกเปิดโปงว่าพบปะกับเอปสไตน์หลายครั้ง และยอมรับว่ามีสัมพันธ์นอกสมรส

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เพิ่งเปิดเผยเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ นักการเงินและผู้กระทำความผิดทางเพศผู้ล่วงลับ ซึ่งเผยให้เห็นว่าบิล เกตส์ ผู้ก่อตั้งไมโครซอฟต์ ได้พบกับเขาหลายครั้ง รวมถึงภาพถ่ายหลายภาพของเกตส์กับผู้หญิงหลายคน ในขณะเดียวกัน โฆษกของมูลนิธิเกตส์ระบุว่า เกตส์ได้ขอโทษพนักงานในที่ประชุมภายในเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับเอปสไตน์ โดยเน้นย้ำว่าเขา "จะรับผิดชอบต่อการกระทำของตน"

ก่อนหน้านี้ วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า จากเอกสารที่กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่ บิล เกตส์ได้พบกับเอปสไตน์หลายครั้งหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ เพื่อหารือเกี่ยวกับการขยายงานด้านการกุศลของเขา เอกสารดังกล่าวยังรวมถึงภาพถ่ายหลายภาพของเกตส์กับผู้หญิงหลายคน ซึ่งใบหน้าของพวกเธอถูกปิดบังไว้ รายงานยังเปิดเผยว่าเกตส์ยอมรับว่ามีสัมพันธ์นอกสมรสสองครั้ง แต่กล่าวอ้างว่าความสัมพันธ์เหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องกับเหยื่อในคดีของเอปสไตน์

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า โฆษกของมูลนิธิเกตส์ระบุว่า เกตส์ได้ตอบคำถามของพนักงานเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ในระหว่างการประชุมภายในเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงเรื่องการเปิดเผย "เอกสารของเอปสไตน์" และได้อธิบายจุดยืนของตนอย่างตรงไปตรงมา เขายอมรับว่าการติดต่อเอปสไตน์และการดึงผู้บริหารของมูลนิธิเข้าร่วมการประชุมนั้นเป็น "ความผิดพลาดครั้งใหญ่" และขอโทษที่ทำให้ผู้อื่นต้องเดือดร้อน โดยระบุว่าเขา "จะรับผิดชอบต่อการกระทำของตน"

เกตส์เน้นย้ำว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดกฎหมายใด ๆ และไม่ได้เป็นพยานเห็นการกระทำที่ผิดกฎหมายใด ๆ ส่วนเรื่องภาพถ่ายที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เผยแพร่ออกมานั้น เขาอธิบายว่าเขาถ่ายรูปกับผู้ช่วยของเอปสไตน์หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมตามคำขอของเอปสไตน์ และย้ำอีกครั้งว่าเขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมกับเหยื่อหรือผู้หญิงคนใดรอบตัวเขาเลย โฆษกเน้นย้ำว่าแถลงการณ์ของมูลนิธิสะท้อนถึงเนื้อหาของการประชุมอย่างครบถ้วนแล้ว และจะไม่มีการเพิ่มเติมใด ๆ อีก

มูลนิธิแห่งนี้ ซึ่งก่อตั้งโดยเกตส์ในปี 2000 เป็นหนึ่งในผู้ให้ทุนสนับสนุนโครงการด้านสาธารณสุขและการพัฒนาชั้นนำของโลก เหตุการณ์นี้ได้ดึงความสนใจกลับมาที่การตัดสินใจและวิจารณญาณในอดีตของเกตส์อีกครั้ง และข้อถกเถียงที่เกี่ยวข้องก็ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ