ฉาวสะเทือนเอเวอเรสต์! เปิดโปงขบวนการไกด์ลอบวางยานักปีนเขา หลอกเคลมประกันกวาดเงินกว่า 653 ล้าน

เมื่อครู่นี้ ผู้เขียนได้อ่านข่าวหนึ่งจากสื่อต่างประเทศอย่าง Independent ที่นำเสนอเรื่องราวอื้อฉาวซึ่งกำลังสร้างความสั่นสะเทือนให้กับวงการท่องเที่ยวผจญภัยของโลก โดยเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นบริเวณยอดเขาที่ผู้คนทั่วโลกรู้จักกันดีในฐานะ “หลังคาโลก” อย่าง Mount Everest ซึ่งตั้งอยู่ในประเทศ Nepal

รายงานระบุว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจเนปาลกำลังเร่งดำเนินคดีต่อเครือข่ายฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจนำเที่ยวปีนเขา หลังพบหลักฐานว่ามีไกด์บางกลุ่มใช้วิธีการที่ไม่น่าเชื่อ แอบลอบวางยาหรือทำให้นักปีนเขาชาวต่างชาติเกิดอาการผิดปกติ เพื่อสร้างสถานการณ์ฉุกเฉินปลอม และบังคับให้ต้องใช้บริการเฮลิคอปเตอร์อพยพลงจากภูเขา ก่อนจะนำค่าใช้จ่ายมหาศาลเหล่านั้นไปยื่นเคลมเงินจากบริษัทประกันในต่างประเทศ

ตัวเลขความเสียหายที่ถูกเปิดเผยออกมานั้นน่าตกใจไม่น้อย เพราะเพียงช่วงเวลาไม่กี่ปี ขบวนการนี้สามารถโกงเงินประกันไปได้มากถึงประมาณ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 653 ล้านบาท

จากการสอบสวนของ Nepal Police พบว่า ระหว่างปี 2022 ถึง 2025 มีนักปีนเขาต่างชาติที่ตกเป็นเหยื่อของกลโกงลักษณะนี้มากกว่า 4,700 คน และมีการจัดฉาก “กู้ภัยฉุกเฉิน” ที่แท้จริงแล้วไม่ได้จำเป็นต้องเกิดขึ้นจริงมากกว่า 300 ครั้ง

สิ่งที่ทำให้คดีนี้ถูกจับตามองมากยิ่งขึ้น คือการพบว่าผู้ที่เกี่ยวข้องไม่ได้มีเพียงไกด์บางคนเท่านั้น แต่ยังมีบุคคลจากหลายภาคส่วนเข้ามาพัวพันเป็นเครือข่าย ตั้งแต่ผู้ประกอบการเฮลิคอปเตอร์ บริษัททัวร์ เจ้าหน้าที่โรงพยาบาล ไปจนถึงเชอร์ปาผู้ทำหน้าที่นำทางบนภูเขา โดยขณะนี้เจ้าหน้าที่ได้ตั้งข้อหาผู้เกี่ยวข้องรวม 32 ราย และสามารถจับกุมตัวได้แล้วอย่างน้อย 11 คน

วิธีการที่ขบวนการนี้ใช้ในการหลอกลวงถือว่าค่อนข้างแนบเนียน ตัวอย่างเช่น การแอบผสมผงฟูลงในอาหารของนักปีนเขาเพื่อให้เกิดอาการแน่นท้อง คล้ายกับอาการแพ้ความสูง หรือบางกรณีก็จะชักชวนให้ดื่มน้ำในปริมาณมากร่วมกับยาบางชนิด จนทำให้เกิดอาการเวียนศีรษะ คลื่นไส้ หรืออ่อนแรง

เมื่อเหยื่อเริ่มมีอาการผิดปกติ ไกด์ก็จะใช้สถานการณ์นั้นกดดันให้ตัดสินใจยุติการปีนเขาและยอมรับการอพยพฉุกเฉินด้วยเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งเป็นบริการที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก หลังจากนั้นจึงมีการจัดทำเอกสารทางการแพทย์และรายละเอียดเที่ยวบินปลอม เพื่อยื่นเคลมเงินกับบริษัทประกันในต่างประเทศ

นอกจากนี้ ยังพบว่ามีการคิดค่าบริการเฮลิคอปเตอร์แบบแยกเป็นรายบุคคล แม้ผู้โดยสารจะนั่งมาด้วยกันในเครื่องลำเดียวกัน รวมถึงการสร้างรายงานการรักษาในโรงพยาบาลขึ้นมาใหม่ ทั้งที่บางคนไม่ได้เข้ารับการรักษาจริงด้วยซ้ำ

เจ้าหน้าที่ของเนปาลยอมรับว่า เหตุการณ์นี้กำลังสร้างความเสียหายต่อภาพลักษณ์ของประเทศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะ Mount Everest ถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญที่ดึงดูดนักผจญภัยจากทั่วโลกให้เดินทางมายัง Nepal ทุกปี

ที่น่ากังวลก็คือ ปัญหาในลักษณะนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะก่อนหน้านี้เคยมีการเปิดโปงขบวนการฉ้อโกงในรูปแบบใกล้เคียงกันตั้งแต่ปี 2018 แล้ว แต่ดูเหมือนว่าการบังคับใช้กฎหมายยังไม่เข้มงวดเพียงพอ จึงทำให้เหตุการณ์ทำนองนี้ยังคงเกิดขึ้นต่อเนื่อง

ขณะเดียวกัน บริษัทประกันการเดินทางหลายแห่งก็เริ่มออกมาแสดงความกังวลอย่างชัดเจน พร้อมส่งสัญญาณเตือนว่า หากสถานการณ์การฉ้อโกงยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างจริงจัง อาจต้องพิจารณายกเลิกความคุ้มครองสำหรับการเดินทางไปยังประเทศเนปาลในอนาคต

หากถึงวันนั้นจริง ผลกระทบคงไม่ได้ตกอยู่เพียงกับนักปีนเขาเท่านั้น แต่อาจลุกลามไปถึงอุตสาหกรรมท่องเที่ยวทั้งระบบของประเทศ ที่ต้องพึ่งพารายได้จากนักผจญภัยทั่วโลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เรื่องราวครั้งนี้จึงเป็นอีกหนึ่งบทสะท้อนให้เห็นว่า แม้สถานที่ที่ยิ่งใหญ่และงดงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ก็อาจมีด้านมืดซ่อนอยู่ หากขาดการดูแลและการบังคับใช้กฎหมายอย่างจริงจัง

ขอบคุณข้อมูลจาก: Independent