เรื่องจริงหรือแค่มุก? ส่องความลับเรื่องรักของ "สลอธ" ช้าทุกเรื่อง ยกเว้นเรื่องนี้!

เปิดความลับเรื่องรักของ “สลอธ”

สลอธขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์ที่ทำทุกอย่างอย่างเชื่องช้า จึงไม่น่าแปลกที่เรื่องเล่าว่า มันสามารถผสมพันธุ์ต่อเนื่องนานถึง 12 ชั่วโมงโดยไม่กินไม่นอน จะถูกแชร์จนหลายคนเชื่อว่าเป็นความอึดสุดเหลือเชื่อของเจ้าสัตว์จอมเฉื่อย

แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม เพราะยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือรองรับว่าสลอธผสมพันธุ์ติดต่อกันนาน 12 ชั่วโมง ส่วนข้อมูลจากองค์กรอนุรักษ์สลอธระบุว่า การผสมพันธุ์แต่ละครั้งมักใช้เวลา ไม่ถึงหนึ่งนาที ขณะที่ข้อมูลภาคสนามของสลอธสามนิ้วสีน้ำตาลบางแหล่งบันทึกไว้ราว 10–15 นาที ความแตกต่างนี้อาจขึ้นอยู่กับชนิดของสลอธและวิธีสังเกตพฤติกรรม 

ช้าเกือบทุกเรื่อง แต่เรื่องนี้กลับเร็ว

เมื่อสลอธตัวเมียเข้าสู่ช่วงพร้อมผสมพันธุ์ มันจะส่งเสียงร้องแหลมจากยอดไม้เพื่อประกาศให้ตัวผู้ในบริเวณใกล้เคียงรู้ ตัวผู้หลายตัวอาจเดินทางเข้ามาหาและแย่งสิทธิ์กัน แม้การเคลื่อนที่ของพวกมันจะช้า แต่การผสมพันธุ์จริงกลับเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถูกเรียกว่าเป็นหนึ่งในไม่กี่กิจกรรมที่สลอธไม่ได้ทำอย่างเชื่องช้า 

หลังเสร็จสิ้น ตัวผู้ที่แข็งแรงกว่าอาจยังป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ตัวเมียหลายวัน คอยกันคู่แข่งและกลับมาผสมพันธุ์ซ้ำเป็นระยะ ๆ จุดนี้อาจเป็นต้นเหตุของความเข้าใจผิดว่า พวกมันทำกิจกรรมต่อเนื่องหลายชั่วโมง ทั้งที่ความจริงคือ อยู่ด้วยกันนาน แต่ไม่ได้ผสมพันธุ์ตลอดเวลา และยังมีช่วงพักหรือนอนตามธรรมชาติ 

รักกันกลางอากาศ โดยไม่ต้องลงจากต้นไม้

ชีวิตส่วนใหญ่ของสลอธเกิดขึ้นบนเรือนยอดไม้ ไม่ว่าจะกิน นอน ผสมพันธุ์ หรือแม้กระทั่งคลอดลูก พวกมันสามารถเกาะกิ่งไม้ด้วยกรงเล็บโค้งยาวและทำกิจกรรมต่าง ๆ ในท่าห้อยหัวได้อย่างมั่นคง จึงแทบไม่จำเป็นต้องลงสู่พื้นดิน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทำให้มันตกเป็นเหยื่อได้ง่ายกว่า 

สลอธเพศเมียมักออกลูกครั้งละตัว และมีอัตราการขยายพันธุ์ค่อนข้างช้า สลอธสามนิ้วตั้งท้องประมาณครึ่งปี ส่วนสลอธสองนิ้วบางชนิดอาจตั้งท้องประมาณ 10-11 เดือน ลูกจะเกาะท้องแม่และเรียนรู้เส้นทางหาอาหารจนแข็งแรงพอจะแยกตัวออกไป