โป๊ปฟรานซิสแหวกประเพณี ล้าง-จุมพิตเท้านักโทษหญิง

เมื่อวันที่ 29 มีนาคม สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานว่า สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส ทรงล้างและจุมพิตเท้าผู้ต้องขังในกรุงโรม อิตาลี ในวันพฤหัสบดีศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งผู้ต้องขังส่วนหนึ่งนั้น เป็นผู้หญิง นับเป็นการแหวกประเพณีอย่างที่ไม่เคยมีพระสันตปาปาพระองค์ใดทำมาก่อน

โดยพิธีดังกล่าว มีขึ้นเมื่อวันที่ 28 มีนาคมที่ผ่านมา สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส ทรงประกอบพิธีล้างเท้า และจุมพิตเท้าผู้ต้องขัง 12 คน ที่สถานกักกันเยาวชนคาซาล เดล มาร์โม ซึ่งผู้ต้องขัง 2 คนในนั้นเป็นผู้หญิง

ในพิธีศักดิ์สิทธิ์นี้ สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส ทรงย่อพระชานุลงต่อหน้าผู้ต้องขังเยาวชนอายุระหว่าง 14-21 ปี ทีละคน ก่อนจะทรงชำระล้างเท้าผู้ต้องขังทั้งหมด ซึ่งนับถือศาสนาต่างกัน แล้วจุมพิตบนหลังเท้า

จากนั้น สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส ได้ตรัสกับผู้ต้องขังกว่า 50 คนที่มาร่วมพิธีว่า พระองค์ทรงยินดีที่จะอุทิศจิตวิญญาณรับใช้ทุกคน ไม่ว่าคนนั้นจะนับถือคริสตศาสนานิกายโรมันคาทอลิกหรือไม่ มีเชื้อชาติใด หรือเพศใด เพราะพระเยซูเจ้าก็ทรงเคยล้างเท้าแก่สาวกของพระองค์เพื่อแสดงออกถึงความรัก ก่อนที่พระองค์จะถูกตรึงกางเขน

อย่างไรก็ดี ประเด็นนี้ได้กลายเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในหมู่ผู้อนุรักษนิยม และผู้เคร่งครัดทางพิธีกรรมเป็นอย่างมาก เพราะตามธรรมเนียมแล้ว พระสันตปาปาจะทรงชำระล้างเท้าให้เฉพาะนักโทษชาย ขณะที่สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส ทรงให้เหตุผลแล้วว่า การถ่ายทอดจิตใจอันบริสุทธิ์ ควรถ่ายทอดให้กับมนุษย์ทุกคน โดยไม่มีข้อจำกัดใด