ทึ่งทั่วโลก!! “สาธารณสุขอังกฤษ” สนับสนุนสูบบุหรี่ไฟฟ้าเพื่อการเลิกบุหรี่ 6 เดือนเห็นผลแทบไม่อยากเชื่อเมื่อเห็นยอดตัวเลขพุ่งขนาดนี้

บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ บุหรี่ไฟฟ้า หรือบารากู่ไฟฟ้า เป็นอุปกรณ์ให้นิโคตินโดยการสูบ ซึ่งอาศัยความร้อนทำให้น้ำยาระเหยเป็นไอ แทนที่จะเผาใบยาสูบแบบในบุหรี่ปกติ กลไกนี้น่าจะทำให้บุหรี่ไฟฟ้ามีอันตรายน้อยกว่าบุหรี่ปกติมาก เพราะไม่มีสารพิษในควันบุหรี่ที่เกิดจากการเผาไหม้ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเกิดโรคหัวใจ โรคปอด และโรคมะเร็งในผู้สูบบุหรี่ แต่บุหรี่ไฟฟ้าก็ยังมีนิโคติน ซึ่งเป็นสารเสพติดที่ออกฤทธิ์ต่อระบบประสาท และน้ำยาบุหรี่ไฟฟ้า ซึ่งมักผสมโพรพิลีนไกลคอลและสารแต่งกลิ่นและรสชาติต่างๆ ก็มีผลระคายเคืองทางเดินหายใจได้ ทั้งนี้มีการทดลองในหนูที่พบว่าการสูดดมไอบุหรี่ไฟฟ้าเป็นประจำมีผลทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของปอดเสื่อมลง แต่ข้อมูลนี้ยังไม่สามารถนำมาอ้างอิงเปรียบเทียบกับการใช้งานจริงในมนุษย์ได้

การใช้บุหรี่ไฟฟ้าเป็นประเด็นสาธารณสุขที่ถกเถียงกันมากในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา โดยฝ่ายสนับสนุนให้เหตุผลว่าสำหรับคนที่สูบบุหรี่อยู่แล้ว การเปลี่ยนมาใช้บุหรี่ไฟฟ้าจะช่วยลดอันตรายทั้งต่อตนเองและคนรอบข้างได้อย่างมาก ขณะที่ฝ่ายคัดค้านมองว่าบุหรี่ไฟฟ้าจะเปิดทางให้คนเสพติดยาสูบได้มากขึ้น โดยเฉพาะในเด็กและวัยรุ่นซึ่งอาจเห็นเป็นของทันสมัยที่ไม่มีอันตรายและอาจนำไปสู่การสูบบุหรี่แบบปกติได้

คำถามที่ว่าการใช้บุหรี่ไฟฟ้าจะเปิดทางให้คนหันไปสูบบุหรี่ปกติมากขึ้นหรือเปล่านั้นยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะตอบได้ บททบทวนของสาธารณสุขอังกฤษอ้างสถิติจำนวนผู้สูบบุหรี่ว่าไม่ได้เพิ่มขึ้นหลังจากที่มีบุหรี่ไฟฟ้าขายตามท้องตลาด ขณะที่งานวิจัยในลอสแอนเจลิสอาศัย

การเฝ้าติดตามในประชากรตัวอย่าง แต่ทั้งสองแนวทางก็มีข้อจำกัด การอ้างสถิติโดยรวมเพียงอย่างเดียวนั้นถือว่ายังหละหลวม เพราะมีปัจจัยที่ไม่ทราบอีกมาก ขณะที่การศึกษาติดตามก็ยัง อาจมีปัจจัยกวน จึงสรุปไม่ได้ว่าเป็นผลจากการใช้บุหรี่ไฟฟ้าหรือไม่

สิ่งที่บอกได้คือข้อมูลในปัจจุบันบ่งว่าบุหรี่ไฟฟ้าน่าจะอันตรายน้อยกว่าบุหรี่ปกติ (แม้ว่าตัวเลข 95% นั้นเป็นค่าจากการคาดคะเนโดยผู้เชี่ยวชาญ จึงไม่มีความหมายในทางสถิติ แต่ก็ช่วยให้เห็นภาพได้คร่าวๆ) แต่ก็ไม่ได้ปลอดภัย เพราะยังอาจมีผลระยะยาวที่อีกหลายสิบปีกว่าจะทราบ และก็อาจมีอันตรายและสิ่งเจือปนจากอุปกรณ์และน้ำยาที่ไม่ได้มาตรฐาน ไม่ว่าจะมีนิโคตินหรือไม่ก็ตาม

สำหรับคนที่สูบบุหรี่อยู่ในปัจจุบัน สิ่งสำคัญที่สุดที่ควรจะทำคือเลิกสูบให้ได้ แม้ว่าประเทศไทยและอีกหลายประเทศทั่วโลกจะได้ออกกฎหมายห้ามขายบุหรี่ไฟฟ้า ก็ยังมียานิโคตินทดแทนในรูปแบบอื่น คือหมากฝรั่ง ยาอม และแผ่นปิดผิวหนัง ซึ่งต่างก็มีอันตรายน้อยกว่าบุหรี่ไฟฟ้า และก็ยังไม่ได้มีหลักฐานว่าให้ผลดีหรือแย่กว่ากันแต่อย่างใด

ส่วนบุคคลทั่วไป รวมถึงเยาวชนและพ่อแม่ผู้ปกครอง ก็ควรตระหนักว่าอุปกรณ์นี้ ไม่ว่าจะเรียกว่าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์หรือบารากู่ไฟฟ้า ก็ไม่ได้ปลอดภัยสำหรับนำมาใช้สูบเล่นเพื่อความสนุก โดยเฉพาะในปัจจุบันที่ยังไม่มีมาตรฐานควบคุม