เอฟบีไอเลิกไขคดีจอมโจรเหินหาว”ดี.บี.คูเปอร์” แล้ว

หากพูดถึงบุคคลที่ลึกลับที่สุดคนหนึ่งของอเมริกา คงหนีไม่พ้น “แดน คูเปอร์” หรือ “ดี.บี. คูเปอร์” อย่างแน่นอน เพราะวีรกรรมที่เขาได้ทำไว้ ก็คือการจี้เครื่องบิน และจับคนเป็นตัวประกัน เรียกค่าไถ่ถึง 2 แสนเหรียญ ก่อนจะหลบหนีพร้อมกับเงินไปกลางอากาศ!?

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1971 แดน คูเปอร์ ซื้อตั๋วเดินทางเที่ยวเดียวจากพอร์ตแลนด์, โอเรกอน ไปยัง ซีแอตเติล, วอร์ชิงตัน จากสายการบินนอร์ทเวสต์ โอเรียนท์ แอร์ไลน์ส เครื่องบินโบอิ้ง 727

อ้างอิงจากผู้โดยสารที่อยู่บนเครื่อง คูเปอร์ เป็นชายอายุประมาณ 40 สูงราวๆ 178 – 183 ซม. นัยน์ตาสีน้ำตาล เขาดูสุภาพ ใจเย็น ในมือถือบุหรี่ และสั่งวิสกี้กับโซดา โดยหลังจากเครื่องบินบินขึ้นจากสนามบินไปได้ไม่กี่นาที คูเปอร์ยื่นกระดาษโน๊ตให้กับแอร์โฮสเตสชื่อว่า ฟลอเรนซ์ ชาฟฟ์เนอร์ ที่นั่งอยู่ใกล้กับเขา

ด้วยความที่เธอคิดว่า คูเปอร์อาจจะจีบเธอ เธอจึงใส่กระดาษโน๊ตไปในกระเป๋าถือ จนกระทั่งคูเปอร์กระซิบบอกกับเธอว่า “คุณผู้หญิง ผมคิดว่าคุณควรจะดูมันจะดีกว่า เพราะผมมีระเบิด!!”

ในกระดาษโน๊ตเขียนเอาไว้ว่า “ผมมีระเบิดอยู่ในกระเป๋าเอกสาร ผมจะใช้มันถ้าจำเป็น ผมต้องการให้คุณนั่งถัดจากผม ตอนนี้เครื่องบินถูกจี้แล้ว” ฟลอเรนซ์จึงย้ายมานั่งข้างเขา จากนั้นเขาก็โชว์ระเบิดให้เธอเห็น จากนั้นเขาก็ระบุสิ่งที่เขาต้องการ ซึ่งนั่นก็คือเงิน 2 แสนเหรียญ ร่มชูชีพ 4 อัน รถบรรทุกน้ำมันให้จอดรออยู่ที่ซีแอตเติลเพื่อเติมน้ำมันให้กับเครื่องบินลำนี้

เธอนำข้อความทั้งหมดไปแจ้งให้กัปตันทราบ และติดต่อไปยังภาคพื้นดิน ซึ่งทางสายการบินเองก็ยินยอมที่จะจ่ายเงินค่าไถ่ให้กับคูเปอร์ ทางนักบิน และเจ้าหน้าที่ได้รับคำสั่งให้อำนวยความสะดวกให้กับคูเปอร์อย่างเต็มที่ ส่วนผู้โดยสารที่เหลือถูกแจ้งแค่ว่า เครื่องบินจะดีเลย์ในซีแอตเติลเพราะปัญหาทางเทคนิค

หลังจากที่เครื่องบินไปถึงซีแอตเติล และเติมน้ำมันเรียบร้อย คูเปอร์ได้รับเงินค่าไถ่ และอนุญาตให้ผู้โดยสารที่เหลือออกจากเครื่องบิน จากนั้นเขาก็พานักบิน 1 คนกับลูกเรือ 1 คน ให้พาเขามุ่งหน้าไปยังเม็กซิโกซิตี้ทันที

ประมาณ 30 นาที หลังจากเครื่องขึ้น เขาบังคับให้ลูกเรือไปอยู่ในห้องนักบินและปิดประตูเอาไว้ เธอสังเกตุเห็นเหมือนคูเปอร์กำลังผูกอะไรบางอย่างรอบเอวของเขา หลังจากนั้นไม่นาน ไฟฉุกเฉินในห้องนักบินดังขึ้น ความดันอากาศภายในเครื่องแสดงให้เห็นว่าประตูท้ายเครื่องบินถูกเปิดออก

หลังนักบินพยายามรักษาระดับการบินเอาไว้ จนกระทั่ง 2 ชั่วโมงต่อมา เครื่องบินลงจอดที่เมืองเรโน รัฐเนวาดา เพื่อเติมน้ำมันอีกครั้ง ในขณะที่ FBI มาล้อมเครื่องบินเต็มไปหมด แต่ปรากฏว่า แดน คูเปอร์ หายไปจากเครื่องบินพร้อมกับเงินค่าไถ่ นั่นแสดงว่า เขาได้กระโดดออกจากเครื่องบินไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

จากนั้น FBI ก็เริ่มแกะรอยหาว่าคูเปอร์ไปอยู่ที่ไหน โดยจากการตามรอยเส้นทางของเงินค่าไถ่ด้วยตัวเลขซีเรียลบนธนบัตรพบว่า เงินกระจัดกระจายอยู่หลายแห่ง เช่น คาสิโน สนามแข่งรถ ธุรกิจท้องถิ่นอื่นๆ หรือแม้แต่แม่น้ำในป่าบริเวณที่เขากระโดดลงมา แต่ก็ตามหาตัวเขาไม่พบเลย คดีนี้จึงเป็นการจี้เครื่องบินครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ที่ไม่สามารถจับกุมคนร้ายได้