เพล ครอว์เลอร์: จากมายาคติ สู่ตำนสนสยอง

มนุษย์ มีความกลัวต่อสิ่งที่หน้าตาคล้ายกับเรา แต่ถ้าสิ่งนั้นกลับมีรูปลักษ์น่ากลัวน่าขนลุก มนุษย์เราก็คงมีเหตุต้องถอยห่างจากมันเป็นอันแน่ วันนี้เราจะพาทุกท่านเดินทางมารู้จักกับอสูรกายชนิดหนึ่ง หน้าตาของมันเหมือนคนล่อนจ้อนน่าขนลุก ตาลึกโบ๋น่ากลัว ถ้าทุกคนพร้อมแล้ว นั่งขยับเข้ามาใกล้ๆ แล้วไปฟังกันเลย

เพล ครอว์เลอร์ (Pale Crawler) คือชื่อเรียกรวมๆ ของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายๆ มนุษย์ที่สูง 1.6-2 เมตร มีผิวสีขาวซีด ดวงตาลึกโบ๋ บ้างก็ว่ามีตาแดงกลมโตสองข้าง มีฟันในปากแหลมคม มีแขนและขาแบบมนุษย์แต่ยาวกว่าปกติ คืบคลานไปมาได้ด้วยสี่ขาและยืนสองขานานๆ ที ว่ากันว่ามันมีความสามารถในการสะกดรอยตามเหยื่ออย่างเงียบเชียบ เมื่อเจอเหยื่อมันจะกินทั้งเนื้อและวิญญาณของเหยื่อเข้าไปในตัว เพล ครอว์เลอร์อาศัยทั้งตามสุสาน บ้านร้าง อาคารร้าง ป่าลึก ในถ้ำ หรือภูเขา สถานที่เหล่านี้มีความเงียบสงบและน่าขนลุกวังเวง 

ตำนานของเพล ครอว์เลอร์ ไม่แน่ใจว่ามีนานแค่ไหนแล้ว แต่ผู้คนล้วนรายงานว่าพบสิ่งที่คล้ายมนุษย์แต่คลานสี่ขาแบบสัตว์อยู่ตามราวป่า พวกเขาจะรู้สึกขนลุกทันทีที่ได้เจอมันและเริ่มวิ่งหนีมัน เรื่องราวเหล่านี้ถูกเล่าแพร่หลายในเว็บไซต์แนวกระทู้ของประเทศสหรัฐอเมริกามากที่สุด โดยมักจะเป็นการแชร์ประสบการณ์ของผู้คนที่ได้อ้างว่าเจอกับเพล ครอว์เลอร์ในสถานที่ต่างๆ และการเอาตัวรอด บางคนถึงขั้นบอกว่าเมื่ออ่านเรื่องของมันแล้ว พอนอนหลับฝันไปก็เจอกับเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ตามมาหาถึงในฝัน บางคนบอกว่าบ้านของพวกเขาติดป่า เมื่อวางเนื้อสัตว์หรืออาหารสัตว์แล้วตั้งกล้องวงจรปิดเพื่อชมสัตว์ป่า พวกเขากลับได้เจอสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์มาขโมยกินอาหารที่พวกเขาให้สัตว์เอาไว้แทน

มีคนสันนิฐานว่า เพล ครอว์เลอร์ อาจจะเป็นเวอร์ชั่นที่ปรับตามยุคสมัยของตัวเวนดิโก้ (Wendigo) เวนดิโก้ เป็นความเชื่อของชนพื้นเมืองอเมริกันหลายๆ เผ่าในตอนเหนือของสหรัฐอเมริกาและแคนนาดา กล่าวถึงผู้ที่ฆ่ากินเนื้อมนุษย์ในฤดูหนาวมากจนเสพติด พวกเขาจะกลายร่างเป็นอสูรกายตัวสีขาวซีดที่มีแขนขาและเล็บยาวแหลมคมพร้อมกับร่างกายที่ยืดยาวดูน่าขนลุก เมื่อเรื่องราวนี้มายังชาวยุโรปที่ไปตั้งรกราก พวกเขาจึงน่าจะตีไข่ใส่สีดัดแปลงเรื่องราวจนน่ากลัวไปอีกขั้น และเพล ครอว์เลอร์เอง ก็ได้ไปปรากฏเป็นสัตว์ประหลาดในเว็บนิยายสยองขวัญ Creepypasta ในชื่อ เดอะ เรค (The Rake) ซึ่งมีลักษณะที่ถอดแบบมาจากเพล ครอว์เลอร์เช่นกัน แต่กระนั้นก็มีคนแย้งว่าเวนดิโก้และเพล ครอว์เลอร์เป็นสัตว์ประหลาดคนละตัวคนละชนิดไปเลยก็มี พวกเขาเชื่อว่าเพล ครอว์เลอร์น่าจะบรรพกาลกว่านั้นอีกมาก และคงไม่ได้กลายร่างจากมนุษย์ที่รับคำสาปมาจากการละเมิดศีลธรรมเป็นแน่

น่าสนใจมากว่า ในประเทศไทย และหลายๆ ที่ทั่วโลก มีการบันทึกเรื่องเล่าของปีศาจหรืออสูรกายที่มีลักษณะคล้ายๆ กัน เช่น ในภูมิภาคอาหรับ ก็มีสิ่งที่เรียกว่า กูล (Ghoul) ซึ่งหากินซากศพและเนื้อสัตว์ในถิ่นทุรกันดารตามช่องเขา ในยุโรปตะวันออก มีสตรีกอย (Strigoi) แวมไพร์เวอร์ชั่นไม่สง่าที่เดินสี่ขาและมีเสียงแหลมสูง ตัวขาวซีดไม่ต่างกันกับเพลครอว์เลอร์ที่กลัวแดดและแพ้เมล็ดข้าว และแม้แต่ในประเทศไทยเองก็มีเรื่องเล่าของคนที่ได้พบกับสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ผิวขาวซีดซึ่งถูกบอกเล่าไว้ในรายการสถานีผีดุด้วยเช่นกัน

ทั้งนี้ทั้งนั้น ถึงแม้ว่าเพล ครอว์เลอร์จะไม่มีการทราบที่มา แต่ด้วยความนิยมก็ทำให้มันกลายเป็นตำนานสมัยใหม่ที่แพร่หลายมากขึ้นนั่นเอง และทุกวันนี้ มันกลายเป็นสัญลักษ์ของความสยองขวัญรูปแบบใหม่ที่เกิดขึ้นมามากมายนั่นเอง

ไม่แน่ว่า มันอาจจะเคาะกระจกของพวกคุณอยู่ ก็เป็นได้

ลิงค์รายการสถานีผีดุที่มีการกล่าวถึงสิ่งที่คล้ายเพล ครอว์เลอร์